Pishauri and Lahori

पिशौरी ते लाहोरी

पिशौरियों और लाहौरीयों की मुहब्बत के कई किस्से मशहूर हैं; हाय हाय, ऐसे हैं के सुनाये नहीं बनते। ऐसी मुहब्बत के मौका मिले तो ये दोनों तो एक दूसरे को घर तक छोड़ कर आते हैं; काटने या कूटने से भी नहीं बख़्शते ये। मुक़ाबले भी ख़ूब करते हैं — महीन और सूफियानी चमड़ी वाले लाहौरीयों नें कसूर में ऊँटनी (डाची) की नर्म खाल से ज़नाना जुतियाँ बनाई तो पिशौरियों ने मोटी जिल्द वाले जनावरों और ट्रक टायर से मर्दाना सैंडल बना दिये। एक पुश्तैनी लाहोरी ने जब पिशौरी सैंडल पहनने की गुस्ताखी की तो शाम तक उसके पैरों का हाल आप देख सकते हैं। ‘ये जख्म थोड़े ही हैं ये तो प्यार के थपेड़े हैं’। लो भाई लो, ले लो वापिस, इतना प्यार नहीं चाहिए मुझे। कोहलापुरी ठीक है। वैसे ये कोई हल्दी रसम नहीं हो रही है और जब से मैंने फोटो खींची है पिशौरन तो मुँह फुलाए बैठी है।  

महाभारत के कौरवों वाले कुरु वंश की राजमाता गांधारी इसी इलाक़े से बताई जाती हैं। पिशौर के गांधार मैदानों में ही पली बढ़ी होंगी। खैबर दर्रे को जाने वाली वादी में बसा पेशावर शहर गांधार के महकते मैदानी इलाके के लिए जाना जाता है। तीन तरफ़ पहाड़ों से घिरे गांधार के मैदानों और पहाड़ियों में कभी हजारों बौद्ध भिक्षु गुफाओं और मठों में रहते थे। सिकंदर के फ़ौजियों की एक टुकड़ी रास्ता भटक यहीं आ गई थी जिन्होंने भिक्षुओं को बुद्ध की मूर्तियाँ तराशना सिखाया। उधर दूसरी तरफ उत्तर पूर्व वाले लाहौर से एक सड़क (मुग़ल रोड) मरी और रावलपिंडी होते हुए हिमालय की काराकोरम और पीर पंजाल शृंखला तक ले जाती है। मरी की पहड़ियाँ भी गांधार सी हसीन हैं जो अपने यहाँ बनी शराब से पेशावर को टल्ली कर देती हैं। एक तरफ भक्ति रस तो दूसरी तरफ सोमरस। 

feet with ulcers or boils induced by shoes
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Happy Birthday Your Holiness

With his hand on my head we walked together three steps closer to the chair he was to occupy. I couldn’t lift my neck to watch that roohani face and dreamt of rubbing my nose against his. Reading my mind, he smiled. At the edge of the table he picked up a packet and unwrapped the book showing it to the audience in the packed IHC hall. My head was still bent when he came and handed me ‘that copy’ of the Tibet House book which had been designed by me – and printed at #ishtihaar His Holiness The Dalai Lama smiled while looking at me and patted my shoulder on the way back as we walked the aisle together – a dozen Rimpoche’s alongside. Thanks Your Holiness, may you live forever and see a peaceful world. Years earlier I was blessed to get a private audience with him at McLeodganj. He is charming and his face glows. More images on our website.

His Holiness the Dalai Lama releasing the book 'Tibet House' designed and printed by Rajinder Arora-Ishtihaar

The Crocodile Who Carried the Moon

​Remember the story, “​The Crocodile Who Carried the Moon​”,​ a ​folktale where a crocodile carries the moon over its tail, highlighting a time when the moon wasn’t in the sky.​ Here is the real picture complimenting the story – the moon at noon, unreal blue of the sky and the shapely cloud perfect illustration.

Gurgaon, 2 July 2025

Chaand aur Magarmachh
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Lado Bai

If you don’t know Lado Bai, you won’t know how maternal love can transform art. Lado churns the very earth and its souls with her visuals. Simplistic to a tee, yet stunningly profound, her art and the Bhil form are nothing short of poetry in visuals. Designing these kinds of indigenous art projects satiate me to the core. Salutes to the master artist Lado Bai. 

Lado Bai show at Ojas

Tree-node named Shafa

​How quickly they heal and how elegantly reshape their scars and wounds. Around the same time last year a severe storm and bludgeoned a large branch node off this tree leaving a gash which felt dreadfully painful. In less than an year it has strongly shaped itself to a lion?, a bear? or maybe a large faced monkey or even a dog. Whatever the shape be, it has fascinated me every morning. The walk is never complete without cupping it in my hand each day, like a live pet. It has been christened Shafa. How is the name? – 08 June 2025